Inventada por Ottomar Mergenthaler en 1896 que mecaniza el proceso de composición de un texto para ser impreso, esta usaba unas placas las cuales funcionaban como sellos los cuales eran acomodados de manera manual en una sola linea haciendo mas eficaz su procesó.

Su funcionamiento constaba de 16 lineas (reglones) donde se colocaban los sellos para después hacer la impresión con ayuda de una placa metálica creando el formato del periódico. En el año 1970 fue sustituida por la impresión de litografía offset y la composición electrónica.

Actualmente se puede observar la máquina del linotipo en el metro Zócalo recorriendo el transborde Zócalo-Pino Suárez.